続・振り向けばイエスタディ３２１

「テディから留守電が入ってるわ」エレナは梅香学院大学の学内を校門前のバス停に向かって歩きながら携帯電話の電源を入れた。すると数分前に屯田局員からの留守電が入っていた。
エレナは来日してすぐに同級生に案内されて行った下関市内の大型スーパーでテディ・ベアのぬいぐるみを購入して以来、抱いて眠るほど可愛がっている。今日会った屯田局員の丸い顔と小さな目がテディ・ベアに似ていて嬉しくなってしまった。
それでもエレナは屯田局員と初対面ではない。当時の梅香学院大学は女子大学だったためエレナは留学生用の学生寮で暮らしていた。平日は留守の時間帯に配達するので会うことはないが、今年の夏休みにはバイクの音を響かせて走って来る姿を上の階の部屋の窓から見ていた。
ロシア人のエレナは当然のようにオーソドクス＝ロシア正教徒なのでプロテスタントでも極めて攻撃的な「改革派」の梅香学院大学のキリスト教学には違和感以上の嫌悪感を覚えている。明治以降、戦前までの日本のキリスト教団は圧倒的多数の佛教徒と政府が国民を国家主義に洗脳するために信仰を強要した神道に対抗するキリスト教の統一教団としてカソリックからプロテスタントまで一体化していた。ところが敗戦後は若手過激派が旧指導者を「戦争協力者」として排斥するとヨーロッパで反体制を前面に押し出している「改革派」に同調して加盟した。その後、日本のキリスト教団は反体制で活動方針が一致する共産党と共闘関係になり、梅香学院大学もソビエト連邦や中国からの留学生を受け入れるようになった。
エレナはロシア人の留学生に学生生活で感じている疑問や不満を打ち明けたが、ソビエト連邦崩壊後に生まれた現代っ子たちは日本に長期滞在することを目的に留学しているので真面目に考えてはくれない。そのため家族や友人に手紙で訴えることになり、返事を心待ちにしていた。エレナにとって屯田局員は救いの便りを運んでくれるカミの使いでもあった。
「テディって屯田信彦って言う名前なのね。日本人は上が家族の名前だから信彦って呼ばなくちゃあ。でも何て読むのかしら」留守電を再生する前にエレナは着信データーを確認した。大学で日本語を学び、小学校で習う程度の漢字なら読めるようになっているが、田と信以外は見たことがない。それも日本史で習った織田信長からの２字抽出だ。
「読めないからダノブ、ダノンにしておこう・・・ダノン」エレナは勝手に屯田局員の呼び名を決めると立ち止まって携帯電話を操作した。事務室の前で会った屯田局員＝ダノンは颯爽とバイクで走ってくる時と違って妙に緊張して言葉遣いも馬鹿丁寧だった。それでも初めてヘルメットを取った顔を見たが、意外に短髪で別の魅力を感じてしまった。
「エレナさん、遠慮なく電話させてもらいました。大学はまだ終わっていないみたいですね。声が聞けなくて残念です。僕の仕事は５時頃に終わります。また電話させて下さい」「ダノンって真面目ね。素敵だわ」屯田局員の留守電での口ぶりも日本人の女子大生には「肩がこる」「息が詰まる」と振られそうなくらい固いが、エレナは都市部に出ると頻繁に声をかけてくる日本人の若者たちの軽薄な態度と口調よりもはるかに好感を持った。都市部の若者たちは先ず「ハロー」と声をかけてくるがそこから先の英語が続かず、それを誤魔化すように親しげな態度をとって執拗につきまとい、油断すると身体に触れてくるのだ。それは他の留学生や夏休みや冬休みに梅香学院大学にも募集が来る長崎のハウステンボスのアルバイトで一緒になる九州各県の大学の留学生たちも同じことを言っていた。大半の日本人の男性はロシア人以上に礼儀正しく紳士的なので日本人特有の集団心理は謎だった。
「５時頃かァ・・・私から電話しちゃおうかな。ダノンは驚くわね」留守電を聞き終わったところでバス停に着き、留学生たちの列に並んだ。留学生用の学生寮は最寄駅とは逆方向にあるためバスの路線が日本人とは違うのだ。
「もしもし、エレナさん」「そうです・・・」部屋の置時計が５時を指すのと同時に電話をかけると屯田局員は即座に出た。屯田局員はエレナの番号を登録しているようで名乗る前に言い当てた。それでもエレナは屯田局員の日本語読みが判らないので返事ができない。自分で決めた「ダノン」と呼んでも屯田局員は理解できないだろう。
「私、貴方のことを何て呼べばいいんですか」「ミスター・ポストマンかな」屯田局員は外国人向けの英語の呼び名を考えたようでザ・ビートルズのヒット・ナンバー「プリーズ・ミスター・ポストマン」を採用した。この歌はカーペンターズもヒットさせているがアメリカ英語で郵便配達員は「メイル・マン」なのであくまでも外国曲のカバーだった。ただし、ロシア人にはどちらもピンとこない（ロシア語では「ポチトリアン」に近い発音）。
「私、ダノンって言う名前を考えたの。織田信長の真ん中から取ったのよ」「それは凄いな」「好いでしょ、ダノン」「はい、ダノンです」２人の交際は先ず呼び名からだった。