人類の壁を破ったジム・ハインズさんの逝去を悼む。

６月３日に１９６０年６月に西ドイツのアルミン・ハリーさんが記録して以来、８年間破られなかったため「人類の壁ではないか」と言われていた１０秒０を１９６８年に全アメリカ陸上選手権で９秒９を出して破り、その年のメキシコ市オリンピックでも９秒９５で金メダルを獲得したジム・ハインズさんが亡くなったそうです。７６歳でした。
この時期の陸上、特にトラック競技は手動式計測から電子式機械による計測への過渡期で東京オリンピックでも「弾丸（日本では勝手に『黒い』を付けていた）」と呼ばれていたアメリカのボブ・ヘイズさんが手動式計測では９秒９を出しましたが電子式機械では１０秒０だったので公式にはこちらが採用されました。ちなみにハインズさんの９秒９も手動式計測で電子式機械では１０秒０３でしたが全アメリカ選手権では手動式が採用されたのです。
もっとも日本では１９３５年に「暁の超特急」吉岡隆徳さんが出した１０秒３が１９６４年に西ドイツで行われた世界陸上大会でロケット・スタートの飯島秀雄さんが１０秒１を出すまで３５年間も破られず、１０秒の壁は２０１９年６月7日にテキサス州オースティンで開かれた全アメリカ学生体育協会の屋外陸上選手権の決勝でガーナ人の父と日本人の母を持つサニブラウン・アナデル・ハチームくんが９秒９７を出すまで厚く立ちはだかり
ハインズさんは１９４６年にアーカンソー州デュマで生まれ、アフリカ系市民による公民権運動の激化と対立が高まった時期はカリフォルニア州オークランドで育ちましたが、ベースボールを愛好する普通の高校生だったようです。ところが高校在学中に陸上部のコーチに並外れた脚力を見出されて短距離走に転向すると１９６８年にカリフォルニア州サクラメントで開催された全アメリカ陸上選手権で世界新記録を樹立してテキサス州のアフリカ系の学生を中心とする大学にスカウトされてその年に開催されるメキシコ市オリンピックに出場することになりました。
メキシコ市オリンピックでは人種差別政策を継続している南アフリカが出場するためアフリカ系の選手のボイコットが問題になりましたが、結局、出場を取り消されて鎮静化しています。この勝利に燃えたのか１００メートル走の決勝では全選手がアフリカ系と言うオリンピック史上初めての状況になり、ハインズさんは電子式機械で９秒９５、手動式計測でも９秒９と初めて電子式機械と手動式計測の両方で１０秒突破が認定されたのです。この９秒９５は１９８３年にカルヴィン・スミスさんが９秒９３を出すまで１５年間、世界記録を維持しました。
しかし、オリンピック後はボブ・ヘイズさんがダラス・カウボーイズに入団してオリンピックの金メダルとフットボールのチャンピオン・リングを獲得したようにはいかず、競技経験なしでマイアミ・ドルフィンズに入団したものの１０試合、１９７０年に移籍したカンザスシティ・チーフスでも１試合に出場しただけで終わりました。ちなみに前述の飯島さんも代走専門の外野手としてロッテ・オリオンズに入団しましたが野球のリードからのダッシュが上達できず３年間で２３盗塁を記録しただけでした。
自己最高１００メートル１２秒４（運動靴）でも徒競走では常に最下位の鈍足が憧れながらテレビで見たハインズさんのメキシコ市オリンピックでの雄姿を思い出しながら冥福を祈ります。