続・振り向けばイエスタディ５５０

「やっぱり自衛隊ね。埋葬地も整然としていて公共墓苑みたいだった」「墓碑をロシア正教の十字架にはしてなかったが横棒が３本のはずだからあの人数分を揃えるのは大変だったんだろう」旭川駐屯地の隊員食堂で夕食を摂り、前線に向かう部隊の宿泊に使っている隊舎の当直室に案内されるとお湯が出るシャワー室を使ってから部屋に戻ってソファーで話し合った。今日は警務隊で市ヶ谷の警務隊本部で熟読している報告文書と証拠画像を再確認した後、警務隊長が同乗した警務車両で旭川空港に強行着陸する直前に撃墜された２カ所の現場に向かった。２人とも上空で地対空誘導弾が命中して空中爆発した機体から吹き飛ばされて地上に落下したロシア兵の無残な遺骸と飛散して炎上しながら墜落した輸送機の残骸の写真を見ていたが現場には惨劇を感じさせる物は何も残っておらず野草が生えて一面の草原になっていた。ただし、これから秋が深まり野草が枯れてしまうと雪が積もるまで大きく抉れ、焼け焦げた地面が露出するのかも知れない。そんな２カ所の現場の中央にはそれぞれヘルメットを被らせた丸太の墓標が並ぶ埋葬地があった。
アメリカ軍の戦没者墓苑でも首都・ワシントンからポトマック川を渡った対岸のバージニア州にあるアーリントン墓地の整然と立ち並ぶ石板の墓碑には戦没者の宗教の印が刻まれている。私はカンザス州のアメリカ陸軍の指揮幕僚大学院に留学していた佳織と志緒と一緒に参拜した時に佛教徒を探したが、ナチスのハーケンクロイツを思わせる「卍」ではなく法輪で、それに気づくのに時間がかかった。以前にもハワイのパンチボールに参拜していたが、それが法輪とは思わず日本の墓石式の「家紋だろう」と誤解していた。
戦争法では戦死者の埋葬に当たっては停戦後に所属する軍の手で掘り起こして遺骸を収容し、母国に送り返せるように明確な記録と共に目印を設置することを紛争当事国の軍双方に義務付けている。また可能な範囲での宗教儀礼の実施も求めているが自衛隊には宗教職種が存在せず、地域のキリスト教聖職者や寺の坊主、神社の神職まで避難しているので努力義務は果たせていなかった。記録映像によると作業に当たった予備自衛官が小銃を持って整列して指揮官の号令で「捧げ銃」をしてラッパ手が慰霊の曲「国の鎮め」を吹奏したらしい。今日、作務衣に威儀細を掛けた私が持ってきた線香を焚いて読経のついでに暗記している聖書の一説を唱えたことで満了としたい。当然、警務隊長は運転手の陸曹に動画を撮影させていた。
私は市ヶ谷で報告文書を読んでいて１機目は日本海側に展開していた第４高射特科群の改良ホークの射程距離内だったが、それを逃れた２機目は着陸態勢に入っていて空港周辺に潜伏していた隊員が発射した携帯式地対空誘導弾で撃墜したのではないかとの疑念を抱いている。おそらく戦況が悪化してロシア軍に占領される事態に陥った時、隊員を潜伏させた文民の協力者に害が及ぶことを避けて秘匿したのだろう。つまり第１１９地区警務隊は虚偽の訴状を提出したことになる。
「貴方が靖国を認めていない理由は知ってるけど慰霊碑まで無視して良かったの」「そこが問題なんだ。北鎮記念館にある慰霊碑は第７師団と断ってるから屯田兵は含まれない。第７師団は日露戦争でも愚将乃木の旅順作戦に出征して多大な損害を受けているが、屯田兵も長岡外史の策略でロシアが停戦交渉に応じることを表明してから樺太に派遣されている。追悼しないのは申し訳ないな」旭川市には道庁所在地ではないにも関わらす北海道護国神社が駐屯地の向かいに鎮座している。参拝を勧める警務隊長によれば境内にはミッドウェー島占領を企図して旭川にあった歩兵第２８連隊を中核として編成されて、ガダルカナル島で全滅した一木支隊や連隊の１個大隊を分割してサイパン島に派遣され、主力は沖縄戦でそれぞれに全滅した歩兵第８９連隊、さらに敗戦時まで高級将校の乗用や貨物輸送に酷使された軍馬の慰霊碑があるらしい。中でも歩兵第８９連隊の沖縄派遣隊は沖縄本島西原村の運玉森陣地＝コニカルヒルで太平洋側を南下するアメリカ陸軍を迎え討ち、弾薬を射ち尽くすと夜間に疲れ果てて眠っているアメリカ兵を銃剣で刺し殺して多大の損害を与えた。西原富士と呼ばれている独立峰の運玉森には梢と登って勤経したことがあるので、ここで素通りしては戦没者に申し訳が立たないのは確かだ。
「靖国はいまだに戊辰戦争の戦没者を差別しているんだ。武士として幕府への忠義に殉じた幕臣や譜代大名、奥羽越列藩同盟の戦没者を賊軍と呼んで蔑んでいる。ワシは薩長土肥の反乱軍が駿河湾で難破した咸臨丸の丸腰の乗り組み員を斬殺して遺骸を海に投げ捨てて漁民に埋葬を禁止したことや長岡や会津、函館でも死んでいる父親や兄弟、友人の遺骸が野犬に喰われ、腐っていくのを放置させたのを知っている。それが正義の軍か。北海道の第７師団は山口県人の乃木愚将に無駄死にさせられて屯田兵を樺太に征かせた長岡外史も山口県人だ。その癖、靖国は朝鮮戦争に派遣されて戦死した周防大島出身の海上警備i隊の中谷坂太郎隊員の合祀を拒否している。おまけに山口県護国神社はクリスチャンの妻が拒否した殉職自衛官の合祀を強行した。慰霊碑を神域の中に建立すると霊魂が封印されてしまって家族のところへは帰れないし、妻が死んでも再会できない」「その中でも貴方が許せないのは中谷隊員の問題ね」やはり梢は全てお見通しだった。